Pseudoplasticidad (shear thinning): el gel que fluye bajo fuerza
Ficha rápida
- Definición
- Propiedad de un fluido de reducir su viscosidad al someterse a una fuerza de cizallamiento y recuperarla en reposo.
- Nombre en inglés
- Shear thinning.
- Ejemplo cotidiano
- Ketchup y pintura: fluyen al agitarlos o apretarlos y se vuelven firmes cuando se detienen.
- Relevancia en la armonización facial
- Explica por qué un gel espeso pasa por la aguja y vuelve a comportarse como gel en el tejido.
La pseudoplasticidad es la propiedad de ciertos fluidos de volverse menos viscosos cuando reciben fuerza y de recuperar la viscosidad cuando esta cesa. En inglés, el fenómeno se llama shear thinning, el adelgazamiento por cizallamiento. Es uno de los conceptos centrales de la reología, la ciencia que estudia cómo fluyen y se deforman los materiales.
¿Cómo ocurre esto en el gel?
Un gel de ácido hialurónico reticulado está formado por una red de cadenas entrelazadas. En reposo, esa red se mantiene organizada y el gel es espeso. Cuando una fuerza atraviesa el gel, como la presión del émbolo que lo empuja por una aguja, la red se alinea con la dirección del flujo y las partículas se deslizan con más facilidad. La viscosidad aparente cae y el material fluye.
Al salir de la aguja, la fuerza desaparece, la red se reorganiza y el gel vuelve a comportarse como un sólido blando. Este ciclo se repite en segundos y es lo que permite inyectar un producto firme por una aguja fina y hacer que permanezca donde se depositó.
| Situación | Estado del gel | Comportamiento |
|---|---|---|
| En la jeringa, en reposo | Red íntegra | Espeso, casi sin fluir |
| Pasando por la aguja, bajo presión | Red alineada | Más fluido, con menor resistencia |
| En el tejido, en reposo | Red reorganizada | Firme, mantiene forma y posición |
¿Por qué importa en la práctica?
Dos propiedades dependen directamente de la pseudoplasticidad: la fuerza de extrusión necesaria para empujar el producto y la sensación de paso por la aguja o la cánula. Los geles muy pseudoplásticos fluyen con menos esfuerzo, mientras que los menos pseudoplásticos exigen más fuerza para salir.
Esto se suma al calibre de la aguja: cuanto más fina, mayor la resistencia, y la pseudoplasticidad del gel ayuda a compensarla. También se suma a la viscosidad y a la viscoelasticidad, que describen cómo responde el gel a la deformación en reposo.
¿La pseudoplasticidad es lo mismo que la firmeza?
No. La firmeza, medida por el G prime, describe la resistencia del gel a la deformación en reposo. La pseudoplasticidad describe cómo se comporta el gel cuando está bajo flujo. Un gel puede ser firme en reposo y aun así fluir bien por la aguja, y eso es lo que buscan los fabricantes al diseñar el producto.
Otro concepto cercano es la cohesividad, la capacidad del gel de mantenerse cohesionado, sin deshacerse en fragmentos. Determina cómo se mantiene unido el producto en el tejido después de la inyección.
También llamada: shear thinning, comportamiento no newtoniano, adelgazamiento por cizallamiento.
Preguntas frecuentes
¿Por qué el gel de ácido hialurónico pasa por una aguja fina siendo tan espeso?
Porque es pseudoplástico: bajo la presión del émbolo, la viscosidad cae y el gel fluye. Al salir de la aguja y dejar de ser presionado, vuelve a ser firme.