Bola de Bichat: anatomía del cuerpo adiposo de la mejilla
- Región destacada
Ficha rápida
- Definición
- Masa de grasa encapsulada y profunda de la mejilla, distinta de la grasa subcutánea.
- Ubicación
- Entre el músculo masetero y el músculo buccinador, con extensiones hacia la sien y el espacio detrás del maxilar.
- Partes
- Cuerpo con tres lóbulos (anterior, intermedio y posterior) y extensiones bucal, pterigoidea, pterigopalatina y temporal.
- Vecindad
- El conducto de la glándula parótida y las ramas bucales del nervio facial pasan junto a su cara externa.
- Función
- Facilita el deslizamiento de los músculos de la masticación y, en el bebé, da firmeza a la mejilla durante la succión.
La bola de Bichat es el cuerpo adiposo de la mejilla: una masa de grasa profunda, envuelta por una cápsula fina, que está entre el músculo masetero y el músculo buccinador. Fue descrita por el anatomista francés Xavier Bichat a comienzos del siglo XIX. Es distinta de la grasa subcutánea de la mejilla y tiene extensiones que llegan a la región de la sien y al espacio detrás del maxilar.
¿Dónde está y cómo se forma?
La descripción anatómica más usada divide la bola de Bichat en un cuerpo central y extensiones:
| Parte | Dónde está | Observación |
|---|---|---|
| Lóbulo anterior | Adelante, bajo el hueso cigomático, cerca del conducto parotídeo | Contribuye al volumen de la mejilla |
| Lóbulo intermedio | Entre el anterior y el posterior | Más fino, muy variable |
| Lóbulo posterior | Atrás, junto a los músculos de la masticación | Da origen a las extensiones |
| Extensión bucal | Más superficial, delante del masetero | Es la parte que más influye en el contorno de la mejilla |
| Extensiones pterigoidea, pterigopalatina y temporal | Profundas, hacia la sien y el espacio detrás del maxilar | Explican la continuidad con la región temporal |
Junto a la cara externa de la bola pasan el conducto de la glándula parótida, que atraviesa el buccinador para abrirse en la boca, y ramas bucales del nervio facial. Esa vecindad es la razón por la que la región se describe con cautela en cualquier abordaje quirúrgico.
¿Cuál es la función de la bola de Bichat?
Funciona como un cojín de deslizamiento entre los músculos de la masticación, como el masetero, y llena espacios profundos de la cara. En el bebé es proporcionalmente grande y da firmeza a la mejilla durante la succión. A lo largo de la vida tiende a descender y a reorganizarse, y su volumen varía mucho entre personas, sin relación directa con el peso corporal.
¿Por qué importa en la HOF?
La bola de Bichat entra en la lectura del contorno facial y del equilibrio entre los tercios:
- Mejilla llena en la juventud: parte del volumen de la cara inferior puede venir de la extensión bucal, y no solo de la grasa superficial.
- Diferencial del rostro ancho: un rostro ancho en la región inferior puede tener otras causas, como un masetero desarrollado o la estructura ósea. Separar las causas evita planes equivocados.
- Bichectomía previa: el retiro de la extensión bucal es un procedimiento quirúrgico. En pacientes que ya se lo hicieron, la evaluación considera el cambio de volumen y el envejecimiento de la región a lo largo de los años. Mira ¿la bichectomía envejece el rostro? y bichectomía o armonización.
¿Cómo aparece en la evaluación?
- Vista frontal y de tres cuartos: volumen de la mejilla bajo el pómulo y transición al contorno de la mandíbula.
- Contracción del masetero: pedir al paciente que apriete los dientes ayuda a separar el volumen muscular del volumen de grasa.
- Antecedentes: bichectomía previa, pérdida de peso reciente y procedimientos de volumen en la zona.
- Relación con el pómulo: la pérdida de soporte en el tercio medio puede acentuar la sombra bajo el pómulo.
También llamado: cuerpo adiposo de la mejilla, almohadilla adiposa bucal, grasa de Bichat, buccal fat pad.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la bola de Bichat?
Es el cuerpo adiposo de la mejilla: una masa de grasa profunda y encapsulada que está entre el masetero y el buccinador. Es distinta de la grasa justo debajo de la piel y fue descrita por el anatomista francés Xavier Bichat.
¿La bola de Bichat disminuye con la edad?
Tiende a descender y a cambiar de volumen a lo largo de la vida, pero la disminución es menos marcada que la de otros compartimentos. El rostro delgado de la madurez resulta de la suma de pérdida de grasa, hueso y sostén, y no de un único compartimento.